Δίκτυο Natura 2000 – Θράκη
Όταν λέμε πως μια περιοχή είναι χαρακτηρισμένη ως περιοχή Natura 2000, σημαίνει πως ανήκει στο πανευρωπαϊκό δίκτυο προστατευόμενων περιοχών με το όνομα «Ευρωπαϊκό Οικολογικό Δίκτυο Natura 2000». Όπως αναφέρει η ιδρυτική του πράξη, «Το Ευρωπαϊκό οικολογικό δίκτυο Natura 2000 είναι ένα δίκτυο ζωνών προστασίας της φύσης που εκτείνεται σε ολόκληρη την Κοινότητα και έχει ως στόχο να διασφαλίσει τη μακροπρόθεσμη διατήρησή των πιο πολύτιμων και των πλέον απειλούμενων ειδών και ενδιαιτημάτων της σε ικανοποιητικό επίπεδο». Η ιστορία της ίδρυσης του Δικτύου ξεκινά τον Μάιο του 1992, όταν οι κυβερνήσεις των κρατών της Ευρωπαϊκής Ένωσης υιοθέτησαν νομοθεσία σχεδιασμένη να προστατεύει τους πιο έντονα απειλούμενους οικότοπους και είδη της Ευρώπης. Αυτό το νομοθέτημα ήταν η γνωστή Οδηγία για τους Οικοτόπους 92/43/ΕΟΚ, και συμπληρώνει την Οδηγία για τα Πτηνά 79/409/EΟΚ, που υιοθετήθηκε το 1979. Αυτές οι δύο οδηγίες είναι η βάση για τη δημιουργία του δικτύου προστατευόμενων περιοχών Natura 2000.
Η Οδηγία για τα Πτηνά οδηγεί στην ίδρυση Ζωνών Ειδικής Προστασίας για τα Πτηνά ή ΖΕΠ( Special Protection Areas – SPA). Η οδηγία για τους Οικοτόπους, αντίστοιχα, οδηγεί στην οριοθέτηση Ειδικών Ζωνών Διατήρησης ή ΕΖΔ (Special Areas of Conservation -SAC), οι οποίες παλαιότερα ονομάζονταν Τόποι Κοινοτικής Σημασίας (ΤΚΣ), για οικοτόπους και είδη εκτός των πτηνών. Μαζί τα SPAs και τα SACs συγκροτούν το δίκτυο Natura 2000. Η ίδρυση ΖΕΠ και ΕΖΔ ακολουθούν μια συγκεκριμένη διαδικασία, αλλά η ουσία είναι πως το Natura 2000 είναι το μεγαλύτερο δίκτυο προστατευόμενων περιοχών στον κόσμο. Εκτείνεται σε 9 χερσαίες και 5 θαλάσσια βιογεωγραφικές ζώνες. Σήμερα το δίκτυο προστατεύει περισσότερες από 26.000 περιοχές στα 27 Κράτη-Μέλη, που καλύπτουν περίπου 80.000 τετραγ. χλμ. ή αλλιώς, το 18% της συνολικής έκτασης της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι θαλάσσιες περιοχές καλύπτουν σήμερα περίπου 217.000 τετραγ. χλμ. Σήμερα το δίκτυο Natura 2000 στην Ελλάδα περιλαμβάνει 419 περιοχές: 241 ΕΖΔ και 202 ΖΕΠ, ενώ 24 περιοχές έχουν διπλό χαρακτηρισμό ως ΕΖΔ και ΖΕΠ ταυτόχρονα.
>> Στο γεωγραφικό διαμέρισμα της Θράκης υπάρχουν 21 περιοχές ενταγμένες στο Δίκτυο Natura 2000. Ακολουθεί πίνακας με τις περιοχές ανά νομό, τον κωδικό τους στο Δίκτυο, το αν είναι ΖΕΠ ή ΕΖΔ, τη διεθνή ονομασία τους με λατινικούς χαρακτήρες, την έκτασή τους και έναν σύνδεσμο για τα απογραφικά τους δελτία στην Ευρωπαϊκή βάση δεδομένων του Δικτύου Natura 2000.